La geología en la vida cotidiana

Son muchas personas las que piensan que la geología solo se dedica a estudiar las piedras, otros en cambio saben algo más de esta disciplina, pero solo la ven como una herramienta para explotar los recursos del planeta, desconociendo que la geología es de vital importancia también a la hora de tratar los riesgos naturales y la prevención de catástrofes naturales. Todos ellos tienen algo de razón, y a la vez están equivocados, porque la geología no solo es crucial para obtener materias primas como el petróleo por ejemplo, el carbón o cualquier tipo de mineral, sino que también es relevante para hacer una correcta ordenación del territorio con la que poder salvar vidas o simplemente para comprender un poquito mejor el pasado geológico de nuestro planeta, etc. La geología es mucho más de lo que se piensa. 

Figura 1: La geología nos sirve para extraer recursos naturales de nuestro planeta como son el petróleo o cualquier mineral de interés (fuente: otrasvoceseneducación.org).

De hecho la geología la podemos definir como una disciplina científica con múltiples aplicaciones prácticas en la vida cotidiana cuyos profesionales son los geólogos. Todo paisaje que vemos es geología, pero, además, no podemos olvidar que el suelo que pisamos, en el que vivimos y sobre el que nos desplazamos, es también estudiado en parte por la geología. Esta ciencia es tan amplia que de una manera sencilla e intuitiva podemos dividirla en tres grandes bloques según su uso y aplicación: la geología que se dedica a la investigación científica, la geología que se dedica a los recursos naturales y la geología práctica, que tiene aplicaciones en nuestra vida cotidiana. A continuación nos centraremos en esta última, por lo que la pregunta que debemos hacernos es: ¿Dónde está la geología en nuestro día a día?

Figura 2: formaciones calizas, paisajes kársticos y vida de otros tiempo en el Paraje Natural Torcal de Antequera, Málaga (fuente: https://ciudad-dormida.blogspot.com).

La primera faceta cotidiana donde nos encontramos la geología es en la (1) geotecnia. La geotecnia es el nombre que recibe la rama relacionada con la construcción. Si queremos construir un puente que no se venga abajo, hacer un túnel que no se derrumbe, o simplemente levantar una casa sin riesgo de que se hunda el terreno o aparezcan grietas peligrosas en la fachada, en todos estos casos, lo primero que se debe hacer es siempre un estudio geológico y geotécnico del entorno. Con este estudio se puede saber los caudales máximos según determinados periodos de retorno, qué materiales se van a atravesar con la construcción de un túnel por ejemplo, o sobre qué materiales se va a levantar nuestra casa. Pero no solo eso, sino también cuáles son sus características, si tendremos que tomar medidas extras, etc. Si esta parte no se realiza correctamente podremos tener graves problemas en un futuro, no necesariamente a largo plazo como a veces creemos, y un buen ejemplo de ello son los casos que en los últimos años se han visto en España con diferentes obras públicas y privadas, tales como los socavones del AVE en Zaragoza, o los hundimientos de túneles en las obras del AVE Madrid-Valencia, etc. Todos estos sucesos cuestan después millones de euros por culpa de un trabajo geológico no realizado correctamente o porque ni siquiera se tuvo en consideración. 

 Figura 3: Trabajos realizados en el túnel del Regajal en Toledo por el que pasa el AVE Madrid-Valencia (fuente: https://www.elconfidencial.com).

Otra faceta de la geología que nos indica su gran importancia fuera del mundo de la construcción es la de la (2) explotación de ciertos recursos naturales. El recurso de origen geológico más conocido por todos es sin duda el petróleo, que se usa para obtener diferentes combustibles (gasolina, gasóleo, etc.) y que ha sido extraído del medio gracias al trabajo de los geólogos. En este caso los profesionales de esta rama son los que deben determinar dónde prospectar para obtener este bien tan preciado. Pero esto no ocurre solo con el petróleo, la geología se encarga de buscar recursos, ya que todo el metal que empleamos en nuestra vida, toda piedra que nos rodea, ya sea en la fachada de un edificio o en la encimera de nuestra mesa de casa, todos ellos tienen un origen geológico y por tanto han sido extraídos en minas o en canteras, donde el trabajo del geólogo es tan importante como en el caso de la extracción del petróleo. Si además a esto, añadimos que la mayoría de materiales que empleamos en nuestro día a día, incluso algunos que parecen haber sido fabricados por el ser humano, tienen un origen mineral, es entonces cuando empezamos a ser conscientes de la verdadera importancia que tiene la geología en nuestra vida. Incluso todos los componentes de un móvil o de un ordenador han salido de una mina o de una cantera. 

Figura 4: Minerales presentes en los teléfonos móviles (fuente: http://www.quimica552.epizy.com).

Como ya hemos podido ver a lo largo de esta entrada, muchas cosas que nos rodean tienen un origen geológico, pero aun hay más. No debemos olvidar que los plásticos o las prendas sintéticas proceden del petróleo, y por tanto, son fabricadas a partir de sustancias extraídas de la tierra gracias al trabajo de los geólogos. Pero es que además, algunos medicamentos que tomamos, muchos de los alimentos y condimentos que ingerimos, incluso numerosos materiales de higiene personal como son la pasta de dientes, el pintalabios y otros cosméticos, todos ellos tienen constituyentes como minerales y rocas. La geología no es solo una disciplina científica sino que nos ayuda en nuestro día a día, a mejorar nuestra calidad de vida y además, nos permite prosperar y desarrollar nuevas tecnologías.